Podle znalců vatikánských zvyklostí bylo setkání v úvodu chladné. Jednání bylo očekáváno se zájmem vzhledem k jejich ostré veřejné výměně názorů během loňské prezidentské kampaně v USA. Papež v souvislosti s Trumpovým slibem vybudovat zeď na hranici s Mexikem prohlásil, že člověk pomýšlející na budování zdí místo mostů "není křesťan", což Trump označil za "nechutný" výrok. Návštěva Vatikánu symbolicky uzavřela cestu prezidenta USA do středisek tří světových náboženství.