Vyhráli volby, ale nedostali žádné gratulace ze světa a nečeká je ani žádná pracovní cesta do zahraničí, pokud nepočítáme Rusko. Řeč je o dvou lídrech samozvaných republik, které s pomocí Moskvy "vyrostly" po roce 2014 na východě Ukrajiny. V nedělních volbách, které členské země EU včetně Česka označily za nelegální, si nechali potvrdit své postavení Denis Pušilin a Leonid Pasečnik. První dostal podle oficiálních čísel 61 procent hlasů ve volbě prezidenta takzvané Doněcké lidové republiky, druhý přes 68 procent ve volbě prezidenta takzvané Luhanské lidové republiky.

Oba se dostali do nejvyšší funkce teprve nedávno. Pasečnik v Luhansku svrhl svého předchůdce Igora Plotnického, který uprchl do Ruska. Pušilin nahradil v Doněcku Alexandra Zacharčenka, zabitého při explozi nálože v restauraci 31. srpna. Ukrajinská agentura Unian označila hlasování za pouhé divadlo, protože ve skutečnosti byli vůdci dopředu vybráni Kremlem. Pasečnik byl před válkou v roce 2014 důstojníkem ukrajinské rozvědky (SBU), Pušilin vydělal peníze jako organizátor finanční pyramidy MMM.

Sankce proti separatistickým územím vyhlásila nejen Evropská unie a Spojené státy, ale také samotná Ukrajina. Zpočátku umožňovala do určité míry obchod, ale pak odmítla odebírat uhlí z dolů kontrolovaných separatisty. Jejich území je tak závislé na Rusku, které také nedělní volby v týdnu obhajovalo. "Mluvíme o dvou republikách, které se odtrhly od Ukrajiny a jsou ve stavu absolutního embarga. Nezbývá jim než jednat samostatně, aby si zajistily vlastní existenci," řekl mluvčí ruského prezidenta Dmitrij Peskov.